Immer wieder fasziniert es Menschen, in die Vergangenheit der eigenen Familie einzutauchen, um herauszufinden, wer die Großeltern von Mutter und Vater waren, welchen Namen die einzelnen Familienmitglieder hatten, was für einen Beruf sie ausübten, wie sie lebten. Manche interessiert es dann so sehr, dass sie selbst beginnen, sich der Ahnenforschung zu widmen oder wissenschaftlich – Genealogie.

Der Begriff stammt aus dem Griechischen und geht zurück auf geneá (Geburt, Abstammung) und lógos (Lehre). Ein Genealoge oder Ahnenforscher interessiert sich dafür, in welchem verwandtschaftlichen Verhältnis Menschen zueinander stehen: Wer hat wen geheiratet? Wer hat wie viele Kinder? Stammen sie aus einer oder aus mehreren Ehen? Wer waren die Geschwister, und wer die Halbgeschwister? Für seine Ergebnisse nutzt ein Genealoge heutzutage zumeist eine geeignete Software. Wer sich auf die Spuren seiner Vorfahren begibt, hat viel Arbeit vor sich. Hobbygenealogen verfolgen die eigenen Wurzeln und die ihrer Familie meist über mehrere Jahre, mitunter ein Leben lang.

Erste Ansätze für die Familienforschung können alte Dokumente, vergilbte Fotos, zufällig gefundene handschriftliche Aufzeichnungen aber auch in der Familie weitergegebene Erzählungen liefern. Es lohnt sich daher, die Familie und Verwandtschaft (besonders die älteren Verwandten) auszufragen und alles zusammenzutragen, was man erfahren oder auch in den Schubladen, Kartons und auf den Dachböden an Materialien aufstöbern kann. Dies sind für die Familienforschung die ersten Quellen, die ausgewertet und deren Ergebnisse anschließend schriftlich festgehalten und sorgfältig dokumentiert werden sollten. Damit hat man die ersten Ansatzpunkte für die Erforschung der Vorfahren und der Geschichte der Familie erfasst. Für mehr Informationen für den Start in die Ahnenforschung haben wir für all diejenigen, die sich erstmals mit diesem Thema beschäftigen, eine kleine Anleitung und Linksammlung zusammengestellt.